Ouvrir son jardin, partager cette expérience : le récit de Dominique et Marie-Odile

Pour Dominique et Marie-Odile Birault, l'ouverture de leur jardin avec Open Gardens/Jardins Ouverts s'est faite presque par hasard. Huit ans plus tard, c'est devenu pour eux une tradition annuelle qui leur tient à coeur, tradition construite autour de l'idée de partage, de conversation et d'un désir de venir en aide à des oeuvres qui s'occupent d'enfants.

Dominique a découvert l'existence de Open Gardens/Jardins Ouverts en repérant un prospectus dans un restaurant de Montmorillon. A l'époque, il recherchait un moyen de venir en aide à des enfants mal-voyants, et songeait à créer des images en relief pour illustrer des livres pour enfants. Lorsqu'il comprit que son jardin pouvait également servir à récolter des fonds à destination d'enfants, l'idée immédiatement le séduisit.
Après que le précédent président Mick Moat lui eut expliqué comment Open Gardens/Jardins Ouverts fonctionnait, Dominique déclare tout simplement : "Ce fut le début de l'aventure...".

Inoubliable première ouverture

Ils ne sont pas près d'oublier la première ouverture de leur jardin en 2018. Pleins d'ambition, ils avaient décidé d'ouvrir pendant trois jours d'affilée — vendredi, samedi et dimanche— de 10 à 19 heures sans interruption. Ils ne mirent pas longtemps à s'apercevoir d'une petite complication : leurs visiteurs britanniques ne pratiquaient pas nécessairement les mêmes horaires qu'eux pour le déjeuner. Il ne leur resta presqu'aucun temps pour manger, car il y avait sans arrêt l'arrivée d'un nouveau visiteur à accueillir.

Mais ce dont Dominique se souvient le plus, c'est du plaisir inattendu qu'il y a à recevoir des gens encore jamais rencontrés, et à se retrouver à partager avec eux idées et expériences. Les visiteurs se montraient curieux à propos du jardin, et la conversation se déroulait naturellement autour des plantes et des techniques de jardinage. Pour Dominique et Marie-Odile, ces tout simples échanges constituent à ce jour l'un des plus grands plaisirs que leur procura cette ouverture de leur jardin. “C'est un moment de partage", explique Dominique. Accueillir des gens dans son jardin crée une atmosphère authentique dépourvue de formalité, où les fleurs et les plantes facilitent la communication, et aident à établir des liens.

Parfois, les meilleurs compliments sont les plus simples. Dominique se souvient de la satisfaction qu'il éprouva à entendre des visiteurs britanniques s'exclamer en partant : "Joli jardin".

Découvrir ce qui, pour vous, fonctionne

Leur façon d'ouvrir le jardin a nécessairement évolué au fil du temps. L'amplitude des horaires d'ouverture a diminué, et, depuis deux ans, Dominique et Marie-Odile, ont également simplifié la façon dont ils préparent le jardin. Ils donnent moins d'importance à l'élaboration d'une "mise en scène" particulière ; à la place, ce sont les plantes elles-mêmes qui sont sous les feux de la rampe.

Au bout d'environ dix années de travail, Dominique a le sentiment que le jardin est parvenu à maturité. Les visiteurs peuvent se réjouir de contempler des massifs de fleurs poussées naturellement, plutôt que des plantations faites selon la mode et les tendances en cours.
Cela contribuera peut-être fortement à rassurer quiconque envisagerait d'ouvrir son jardin : il n'existe pas de recette unique pour réussir sa journée 'Jardins ouverts'.

Les propriétaires découvrent ce qui marche bien pour leur jardin, pour leurs visiteurs et pour eux-mêmes.

L'amitié en plus des fleurs

Ouvrir le jardin a fait également fleurir l'amitié. Depuis plusieurs années, Dominique et Marie-Odile bénéficient, durant leurs journées d'ouverture. de l'aide de Martin Looker et de sa femme Denise. Ces derniers apportent un soutien matériel, et Martin fait jouer son vaste réseau de contacts pour faire connaître les dates d'ouverture — ce qui a attiré de nouveaux visiteurs. Et la relation entre les deux couples est devenue bien plus qu'une simple aide organisationnelle.

Il s'agit d'un autre aspect de Open Gardens/Jardins Ouverts, que l'on oublie parfois facilement : ouvrir son jardin peut créer des liens non seulement entre jardiniers et visiteurs, mais aussi entre celles et ceux qui rendent la chose possible. De plus, Dominique apprécie particulièrement le fait de recevoir des groupes sur rendez-vous. Ces visites en plus petit nombre font qu'il peut adapter ses explications selon les centres d'intérêt et attentes de tel ou tel, ce qui rend chaque visite un peu différente des autres.

Soutenir une cause méritante

Pour Dominique et Marie-Odile, l'objectif charitable qui est à la base de Open Gardens/Jardins Ouverts demeure extrêmement important. Ils constatent que, depuis les années Covid et au cours des plus récentes difficultés économiques, il est devenu plus difficile de récolter des dons. Chaque fois que possible, ils font un don personnel supplémentaire pour aider à compenser le manque. Essentiel à leur engagement demeure le fait de savoir que l'argent récolté grâce à leur jardin sera distribué avec précaution et utilisé pour améliorer la vie d'enfants malades.

Pourriez-vous ouvrir votre jardin ?

Après avoir ouvert leur jardin d'année en année depuis 2018, Dominique et Marie-Odile sont bien placés pour rassurer quiconque se demanderait si son jardin est "assez bien" pour se mettre sur les rangs. Leur message, c'est que Open Gardens/Jardins Ouverts laisse à chacun une grande liberté. Il n'y a pas d'exigence de taille minimale, ni d'attente quant à une norme ou un style particuliers.

Ce qui importe, c'est le désir d'accueillir les gens, et de partager avec eux ce qui vous réjouit.

Dominique souligne également le soutien qu'apporte l'équipe de Open Gardens/Jardins Ouverts. Les membres du Conseil de l'association sont très accessibles et dévoués ; ils peuvent offrir à la fois une assistance pratique et d'utiles conseils lors de la préparation d'une ouverture de jardin. C'est pourquoi, au bout de toutes ces années, Dominique et Marie-Odile continuent de participer. Pour eux, ouvrir son jardin signifie la possibilité de rencontrer des gens, d'échanger avec eux des idées, de partager la joie de contempler les plantes — et de montrer aux visiteurs qu'il est possible à tout un chacun d'obtenir de belles fleurs et d'éprouver le plaisir de jardiner. Par dessus tout, il s'agit de partager : ouvrir le portail d'un jardin qu'on aime, et en même temps soutenir une cause à laquelle on croit.